Richard（萊昂納多·迪卡普里奧）是位酷愛網上沖浪和冒險的美國年輕人，一天來到泰國曼谷尋找網絡傳聞中的人間天堂海灘。在廉價旅館結識法國女孩Franoise（維吉妮·拉朵嫣）及其男友，三人成為朋友后，Richard暗生情愫。詭異光頭佬留下的神秘地圖與離奇死亡激起他的好奇，他堅信傳說中的海灘真實存在，并說服Franoise與其男友同行探險，同時復制地圖交予另一美國背包客。穿越重重險阻后，三人發現疑似海灘的秘境實為遍布大麻田與持槍農人的區域，在驚險逃亡中，他們終于抵達理想中的天堂——由Sal（蒂爾達·斯文頓）領導的封閉社群，過著與世隔絕、原始單純的烏托邦生活。隨著新成員的持續涌入，海灘居民與外部世界的平衡被徹底打破，在暴力沖突中Sal為保護眾人喪生。Richard最終獨自逃離這個崩壞的樂園，帶著對理想幻滅的認知重返現實世界。