戰(zhàn)后德國(guó)趨向復(fù)蘇，漢斯（弗蘭茨·羅戈夫斯基飾）卻因同性戀行為從集中營(yíng)被直接轉(zhuǎn)送監(jiān)獄繼續(xù)服刑。依據(jù)刑法典第175條，同性戀被認(rèn)定為罪行。他對(duì)愛與自由的渴望雖遭摧毀，生命中最深刻的羈絆卻來自獄友——?dú)⑷朔妇S多（格奧爾格·弗里德里希飾）。因同屬"175條款罪犯"，漢斯初入監(jiān)獄即遭維多鄙視。這對(duì)互看不順眼的囚徒因共處一室漸次熟識(shí)，擅長(zhǎng)刺青的維多主動(dòng)幫漢斯褪去納粹編碼的烙印，而當(dāng)維多違規(guī)時(shí)，漢斯更代其承受禁閉懲罰，兩人由此建立超越階級(jí)的羈絆。獄中漢斯邂逅摯愛奧斯卡（托馬斯·普倫飾），這段感情成為他灰暗歲月的唯一慰藉，直至刑滿獲釋。然因無法壓抑真實(shí)自我，漢斯再度因同性戀行為入獄，高墻電網(wǎng)成為其永劫輪回。當(dāng)他與維多重逢時(shí)，兩個(gè)飽受社會(huì)排斥的靈魂發(fā)展出難以定義的情感羈絆。直至1969年德國(guó)廢除刑法第175條，這場(chǎng)持續(xù)二十年的司法迫害才告終結(jié)。