19世紀中葉清政府統(tǒng)治晚期,為抵御沙俄侵略廢除東北封禁政策,山東人朱開山(李幼斌飾)作為早期移民闖關(guān)東謀生。早年參加義和團的他歷經(jīng)動蕩,在清朝覆滅后落腳關(guān)外,妻子(薩日娜飾)得知其下落后攜三子一女踏上尋夫之路。亂世中列強混戰(zhàn)、軍閥割據(jù),朱家雖在黑土地團聚卻面臨重重考驗:外受沙俄鐵路建設(shè)侵占威脅,內(nèi)遭土匪劫掠與苛捐雜稅盤剝,天災人禍頻仍間以種地挖參起家。朱家長子與土匪頭目之女情愫暗生,次子涉足煤礦產(chǎn)業(yè)遭日本勢力滲透,幼子投身軍旅卷入抗日浪潮。全家在哈爾濱經(jīng)營飯莊商號時直面俄日雙重殖民壓迫,最終于九一八事變爆發(fā)前選擇舉家返魯,將東北廿載沉浮化作時代縮影。