牧民烏日根一家世代生活在沙漠化日益嚴重的草原，面對生態(tài)危機與政府移民政策的雙重壓力，在是否遷離祖居地的問題上陷入艱難抉擇。烏日根堅持守護草原，妻子其木格主張順應環(huán)境變化搬遷謀生，兒子阿古拉則被現(xiàn)代生活方式吸引。影片通過這個家庭的矛盾沖突，展現(xiàn)蒙古族傳統(tǒng)游牧文明在當代社會轉型中的生存困境。烏日根最終選擇留在草原，用傳統(tǒng)方式繼續(xù)與自然抗爭，這個結局既體現(xiàn)了對民族文化根基的堅守，也折射出生態(tài)惡化背景下牧民群體的精神困境。片中"馬作為實現(xiàn)理想的工具"的隱喻，貫穿于主人公處理傳統(tǒng)與現(xiàn)代關系的全過程。