土地測量員K（Ulrich Mühe飾）在冬夜抵達某村莊執行城堡委托的工作，于客店安頓后遭遇年輕官員索要不存在的許可證。為進入城堡K窮盡所能，次日雙胞胎助手前來匯合卻對職責一無所知。城堡電話告知K等人永遠無法入內，信使巴納貝隨即出現聲稱可提供幫助。K被指引前往旅館面見克拉姆未果，轉而與克拉姆情婦弗里達發生關系并訂婚。通過村長（Norbert Schwientek飾）獲得學校勤雜工職位后，K與弗里達暫居村校。但再次拜訪巴納貝家導致關系破裂，進入城堡的希望始終渺茫——直至故事結束仍未獲準入。影片改編自卡夫卡同名小說，展現荒誕官僚體系與個體抗爭的永恒困境。