暢銷恐怖小說作家薩特·凱恩（尤爾根·普洛斯諾飾）在新作即將付梓前離奇失蹤，未公開的手稿隨之消失。其作品以超現實描寫與預言性內容引發狂熱追捧，部分讀者甚至出現極端暴力傾向。出版商為追查真相，派遣私家偵探約翰·特倫特（山姆·尼爾飾）與編輯琳達·斯泰爾斯（朱莉·卡門飾）前往凱恩筆下描述的虛構小鎮。兩人抵達后發現，該地竟與小說中的詭異場景完全吻合，而當地居民逐漸顯露出被文本控制的異常狀態。隨著調查深入，約翰目睹琳達精神崩潰并失蹤，小鎮開始具象化小說中的恐怖場景。最終約翰在廢棄旅館發現凱恩手稿，卻發現書中章節正實時描述自己行動，并揭示小說世界已滲透現實。片尾暗示約翰可能已被困于文本之中，而出版商對外宣稱的印刷錯誤真相，則進一步佐證了小說內容對現實世界的侵蝕。