1960年以色列宣布抓獲前納粹高官阿道夫·艾希曼，并于1961年在耶路撒冷進行審判。居住美國多年的猶太哲學家漢娜·阿倫特（巴巴拉·蘇科瓦飾）受《紐約客》邀請撰寫審判報道。親歷庭審后，她發現艾希曼的自我陳述、公眾輿論與自身哲學思考存在根本沖突。通過系統觀察，阿倫特提出"平庸之惡"的核心觀點——艾希曼并非惡魔而是喪失思考能力的官僚機器。當其文章以《紐約客》特輯形式連載并結集出版后，書中對猶太委員會合作行為的批評引發軒然大波。部分讀者認為阿倫特為納粹開脫，猶太社群出現激烈聲討浪潮，導致她與摯友紐約知識分子群體產生決裂。這位曾師從海德格爾的杰出哲學家，在輿論風暴中試圖保持學術立場，卻被迫面對思想與現實碰撞產生的復雜后果。艾希曼最終被以色列法庭判處死刑并執行絞刑，而阿倫特的爭議性論述持續影響著戰后倫理哲學討論。