伊莎貝爾·阿切爾（妮可·基德曼NicoleKidman飾）年輕貌美且個(gè)性獨(dú)立，拒絕沃伯頓勛爵的求婚。在倫敦探望表兄拉爾夫及其未婚妻期間，又拒絕了追求者古德伍德的婚約。經(jīng)拉爾夫引薦與寡居的美國(guó)女同性戀者梅爾夫人相識(shí)后，伊莎貝爾在佛羅倫薩被梅爾介紹給窮困卻品位高雅的奧斯蒙德（約翰·馬爾科維奇JohnMalkovich飾）。兩人逐漸相戀并成婚，婚后育有一子卻不幸夭折。當(dāng)表兄拉爾夫病危時(shí)，伊莎貝爾不顧丈夫反對(duì)趕往倫敦見其最后一面，并從表嫂口中得知梅爾夫人實(shí)為奧斯蒙德生母，兩人合謀以情感操控手段奪取她的巨額遺產(chǎn)。影片改編自亨利·詹姆斯1881年同名小說，通過伊莎貝爾在自由意志與情感羈絆間的掙扎，展現(xiàn)19世紀(jì)女性面對(duì)婚姻陷阱時(shí)的抉擇困境。