理發師陸平（陳坤飾）憑借精湛手藝在上海維持生計，日軍侵占后因意外被迫逃亡至江南古鎮。他在此邂逅溫婉女子宋嘉儀（曾黎飾），兩人情愫暗生，但宋父為保全女兒在亂世中的安穩，執意將其許配給國民黨軍官葉江天（畢遠晉飾）。宋嘉儀雖恪守婚姻卻始終眷戀陸平，而陸平亦在輾轉流離中堅守手藝與這份未竟之情。隨著戰局動蕩，兩人屢次重逢又被迫分離，陸平曾以理發師身份潛入敵占區暗中營救抗日志士，宋嘉儀則在婚姻枷鎖與愛戀間掙扎。解放戰爭后期，葉江天隨國民黨撤往臺灣前試圖帶宋嘉儀同行，但宋選擇留守大陸。最終陸平在新中國成立后返回上海重操舊業，而宋嘉儀因病逝前托人將珍藏多年的定情信物交還陸平，令其在時代洪流的余生中獨守這份跨越半個世紀的情愫。影片改編自凡一平小說，系導演陳逸飛遺作。