北宋皇佑三年,范仲淹因朝堂傾軋被貶知青州。赴任途中遭政敵伏擊,經(jīng)匪首李有糧兄妹營救方脫險境。青州通判劉頡在土匪攻城時棄職潛逃,后屢次構(gòu)陷范仲淹。面對劉頡貪腐證據(jù)確鑿卻因朝中庇護未受懲處的局面,范仲淹強忍壓力推行賑災、興修水利、改革賦役制度并平定匪亂。青州突發(fā)瘟疫之際,范仲淹為尋良藥深入險境,請出高僧救治病患。皇佑四年冬,范仲淹再遭貶謫知穎州,風雪中帶病赴任,老仆凍斃途中。病體支離的范仲淹于風雪蒼茫間駐足遠眺,堅守士大夫濟世之志。