冉阿讓因偷竊面包被判十九年苦役，出獄后在主教感化下痛改前非。十年間他隱姓埋名成為蒙特勒伊鎮(zhèn)長(zhǎng)，救助貧困女工芳汀并承諾撫養(yǎng)其私生女珂賽特。警長(zhǎng)沙威始終懷疑鎮(zhèn)長(zhǎng)真實(shí)身份，最終確認(rèn)他是潛逃的苦役犯。為保護(hù)秘密并履行對(duì)芳汀的承諾，冉阿讓主動(dòng)向法庭自首身份暴露后越獄，在巴黎貧民窟繼續(xù)撫養(yǎng)已解救的珂賽特。沙威窮追不舍的緝捕與冉阿讓保護(hù)孤女的決心形成貫穿始終的對(duì)抗，最終在巴黎街頭爆發(fā)激烈對(duì)峙。