王后林華（金惠秀飾）出身名門(mén)卻性格剛烈，面對(duì)屢次觸犯宮規(guī)的九位皇子及背后的權(quán)臣勢(shì)力，以鐵腕手段推行嚴(yán)苛管教，意圖在諸子中擇賢培養(yǎng)為新王。后宮妃嬪為扶持各自所出皇子暗結(jié)黨羽，朝堂老論與少論派系借機(jī)攪動(dòng)風(fēng)云。成均館大司成金左根（金義城飾）等外戚勢(shì)力趁機(jī)滲透，將世子人選問(wèn)題引向動(dòng)搖國(guó)本的危機(jī)。林華在維護(hù)王室尊嚴(yán)與平衡朝局的過(guò)程中，逐步發(fā)現(xiàn)丈夫憲宗早逝前曾留有密詔暗示繼位人選。當(dāng)三皇子（柳善皓飾）因私闖禁地引發(fā)廢世子危機(jī)時(shí)，林華憑借密詔與掌握的證據(jù)當(dāng)庭對(duì)峙，最終促成長(zhǎng)子（文相敏飾）被正式冊(cè)立為世子，暫時(shí)平息了持續(xù)十年的奪嫡之爭(zhēng)。