科幻小說家大衛·戈登（約翰·庫薩克飾）在喪妻兩年后陷入情感空虛，不顧親友反對收養了自稱來自火星的男孩丹尼斯（鮑比·科爾曼飾）。這個性格孤僻的孩子終日躲在紙盒中，用無膠卷相機拍照，并始終抗拒與同齡人接觸。隨著共同生活展開，丹尼斯的純真天性逐漸修復大衛封閉的心靈，并間接促成其與醫生琳達（阿曼達·皮特飾）的新感情。然而丹尼斯外星體質引發的異常癥狀持續加劇：夜間發光、瞬移能力失控，最終暴露其真實身份。面對即將返回火星的命運，丹尼斯選擇與大衛告別，并通過最后一次"攝影"將共同記憶永久封存。影片改編自David Gerrold的雨果獎獲獎短篇小說，保留原著關于親子羈絆與接納差異的核心命題。