在紐約打工的青年阿克塞（Johnny Depp飾）夢(mèng)中看到因紐特人昏倒在冰原上，被雪橇犬救起，紅氣球在空中飄蕩……阿克塞癡迷表演的朋友保羅（Vincent Gallo飾）來(lái)訪，邀請(qǐng)他遠(yuǎn)赴亞利桑那為伯父里奧伴婚。里奧在亞利桑那經(jīng)營(yíng)汽車生意多年，留下阿克塞與保羅二人在車行工作。不久后，阿克塞結(jié)識(shí)性格乖戾的艾琳娜（Faye Dunaway飾）與格蕾絲母女，為幫助艾琳娜實(shí)現(xiàn)飛行夢(mèng)，阿克塞滯留其家中嘗試制作各種飛行器，在反復(fù)失敗中堅(jiān)持改良。這對(duì)神經(jīng)質(zhì)母女的爭(zhēng)吵貫穿始終，最終艾琳娜獲得一架小飛機(jī)，在慶祝聚會(huì)上，阿克塞向格蕾絲示愛(ài)卻遭拒絕，矛盾激化導(dǎo)致格蕾絲開(kāi)槍自殺。影片以這一悲劇性事件收束全篇，并獲1993年柏林電影節(jié)銀熊獎(jiǎng)。