公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后施行暴政，修筑長(zhǎng)城與驪山陵墓導(dǎo)致民不聊生。沛縣亭長(zhǎng)劉季目睹秦始皇出巡時(shí)發(fā)出"大丈夫當(dāng)如是"的感慨，與項(xiàng)梁侄子項(xiàng)籍在吳中發(fā)出"取而代之"的豪言。張良刺殺秦始皇失敗后投奔項(xiàng)梁，成為項(xiàng)籍兵法老師。項(xiàng)氏叔侄以復(fù)國(guó)為號(hào)召，聚攏江東八千子弟并得季布等猛將效忠。劉季雖早年胸?zé)o大志，但在蕭何、曹參協(xié)助下回沛縣后漸生反意，娶呂雉為妻時(shí)已得樊噲、周勃等人擁護(hù)。因押送勞役逃亡遭通緝，陳勝吳廣起義消息傳來(lái)后，在沛縣父老擁戴下正式起兵。此時(shí)秦始皇病逝沙丘，趙高篡改遺詔立胡亥為帝并逼死扶蘇、蒙恬。項(xiàng)籍擊殺會(huì)稽郡守殷通后，與劉季形成反秦兩大主力：項(xiàng)羽在巨鹿之戰(zhàn)殲滅秦軍主力，劉邦西進(jìn)時(shí)與關(guān)中父老約法三章。隨著各路反秦勢(shì)力壯大，秦二世胡亥最終被趙高逼殺，子?jì)肜^位僅四十六日即向劉邦投降。