乾隆在位期間，賢臣進諫請求開倉賑濟災民。為體察民間疾苦，乾隆攜太監周日清微服南巡至江南。二人沉醉于當地美景美食時，周受命前往妓院挑選侍女，偶遇清秀少女阿珍。乾隆以重金贖其身，并隨她返家休憩。期間發現阿珍因父親患病才被迫賣身，遂隱去帝王身份與周日清共同居住其家。三人在簡樸的平民生活中，通過阿珍父親講述地方饑荒實情與官吏盤剝之苦，使乾隆切實了解到百姓生存困境。這段經歷最終促使乾隆回宮后決意整頓吏治，著手解決民生疾苦問題。