邁克（馬特·達(dá)蒙飾）是法律系二年級學(xué)生，因參與賭場老板泰迪（約翰·馬爾科維奇飾）的賭局輸光積蓄，經(jīng)好友克尼什（約翰·特托羅飾）勸導(dǎo)后發(fā)誓遠(yuǎn)離賭博。他在教授私人牌局中展露賭技，意外被老友蟲子（愛德華·諾頓飾）利用。為接刑滿釋放的蟲子，邁克破誓復(fù)出賭局，并因此延誤模擬法庭實習(xí)。女友喬發(fā)現(xiàn)其涉賭后提出分手，陷入情緒低谷的邁克在蟲子慫恿下持續(xù)參賭，最終遭陷害背負(fù)巨額債務(wù)。為追討真相，邁克逼迫蟲子坦白：原來蟲子遭高利貸威脅被迫設(shè)局誘騙邁克頂債。在牌技與心理博弈的雙重較量中，邁克憑借冷靜判斷識破泰迪設(shè)下的致命賭局陷阱，在最后時限內(nèi)以反向心理戰(zhàn)迫使對方棄牌，最終用贏取的籌碼抵消債務(wù)完成救贖。