故事發生在明朝年間。朝廷為充實瘳落的后宮在全國展開宮女海選,孤女紫云為報富商邵仲收留之恩代替其女春華入宮做了宮女,她與柏含香同在浣衣局洗衣并結為摯友。后宮風云突變,太子朱見深遭貶黜時僅萬貞兒不離不棄,待其登基后冊封其為貴妃,凌七巧亦攀附權勢成為心腹。此時已晉升宮廷樂師的含香與春華同時愛上為報家仇潛入后宮的楊永,三人陷入情感糾葛。萬貴妃因寵專權,對懷有龍嗣的含香、清姿等嬪妃展開血腥迫害。春華為對抗萬氏勢力設計周旋,反致后宮權謀斗爭愈演愈烈。最終朱見深駕崩后萬貴妃暴斃,持續多年的宮廷血雨方告終結。