羅里（布萊德利·庫珀飾）是始終未能獲得出版機會的失意作家，與妻子多拉（佐伊·索爾達娜飾）在巴黎度蜜月期間，偶然從二手店購買的書稿包中發現了一份未署名的手寫小說。他將這部作品據為己有并出版，迅速成為文學界新貴。隨著名聲而來的是神秘老人（杰瑞米·艾恩斯飾）的造訪，對方指認自己才是小說真正作者，并向羅里講述了發生在巴黎的真實愛情故事。在老人女兒（奧利維亞·王爾德飾）逐漸接近羅里調查真相的同時，羅里不得不直面剽竊行為帶來的道德困境。最終在老人病逝前，他選擇公開承認手稿的真實歸屬，將作品版權歸還給作者后代，主動放棄了用謊言支撐的文學聲譽。這場考驗使羅里完成了從自我欺騙到良知覺醒的轉變，也揭示了藝術創作中原創性與人性倫理的根本矛盾。