1979年，第二代教父麥克·柯里昂（阿爾·帕西諾飾）步入暮年，試圖通過梵蒂岡關系網將家族資產合法化，投資"屹立"集團的過程中遭遇盧切斯家族的暴力阻撓。教皇突然去世使交易陷入混亂，麥克被迫重啟黑道手段，讓遜尼私生子文森（安迪·加西亞飾）接班并策劃反擊。麥克反對女兒瑪麗（索菲婭·科波拉飾）與文森相戀，導致父女關系破裂。文森借刺殺敵對頭目唐·蘭波尼鞏固地位后，麥克名義上退出家族事務，卻在1980年西西里莊園孤獨離世。臨終時唯有養女康妮（塔莉婭·夏爾飾）在場，曾試圖遠離暴力的兒子托尼（喬·曼特納飾）及孫輩均未現身，瑪麗更因卷入槍擊案早于父親身亡。