故事背景確定在武則天執政時期,女官謝瑤環因破獲宮中奇案被武則天賞識,以巡按身份派去江南徹查兩任欽差被殺一案。朝廷貪官腐敗、草菅人命,女巡按謝瑤環憑借自己對案件的敏感和執著的性格,破獲一樁樁冤案。南下一路,謝瑤環歷經艱險,在查辦蘇州刺史貪腐案時發現其與朝中權貴勾結的證據,繼而揭露江南織造局吞沒稅銀、私販官鹽等大案。其間遭遇刺客暗殺、證據被毀等重重阻礙,最終通過驗尸辨毒、密林追兇等手段鎖定真兇,并在武則天特許下將涉案權貴押解回京。案件牽扯出刑部侍郎科舉舞弊舊案,謝瑤環以女性視角剖析案件關聯,發現兩任欽差之死實為掩蓋科場弊案的連環殺局。全劇以謝瑤環完成使命返京,武則天親授紫袍嘉獎收尾。