2000年6月朝日電視臺播出單集特別劇《相棒》，2002年10月推出常規日劇后持續引發熱潮，至第九季已成日本刑偵劇中堅力量。系列以東大畢業的警視廳特命組成員山下右京與不同搭檔偵破案件為主線，延續"古佃任三郎"式的孤高偵探模式。前七季由水谷豐與寺肋康文搭檔創下收視佳績，2010年第八季啟用及川光博飾演新搭檔神戶尊。畢業于中央大學的神戶雖無實戰經驗卻迅速晉升，實為高層安插在右京身邊的監察眼線。兩人截然不同的教育背景與處事風格形成戲劇張力，該季創下平均17.7%的高收視率。第九季延續水谷豐與及川光博的組合架構，作為系列十周年紀念年的重要作品，其播出期間同步上映的第二部電影版進一步強化了IP影響力。