1897年英屬印度西北邊境的薩拉加希要塞戰役中，錫克教士官伊沙·辛格因違抗軍令營救被宗教極端分子劫持的阿富汗少女帕哈爾瓦麗，被調任至該要塞擔任通訊樞紐守備。阿富汗軍隊以此為借口發動突襲，企圖攻占開伯爾-普赫圖赫瓦地區的三座戰略要塞。面對超過萬人的敵軍部隊，伊沙·辛格率領由21名錫克教士兵組成的守備排，在無援孤城中展開殊死抵抗。經過近十小時的浴血奮戰，錫克守軍以全部陣亡的代價摧毀了敵方奪取三個要塞的戰略計劃，成功為其他兩座要塞的增援爭取到關鍵時間。這場以少敵眾的經典防御戰被載入軍事史冊，成為歷史上最著名的背水一戰案例之一。