二戰(zhàn)結束后的紐倫堡法庭對德國勞工陣線領導人羅伯特·萊伊展開審判，其在獄中自殺身亡。影片以美軍精神科醫(yī)生道格拉斯·凱利的視角展開，他受命對納粹戰(zhàn)犯進行精神評估以確定其是否具備接受審判的資格。凱利通過一系列心理測試與審問，深入接觸包括萊伊在內的納粹高層核心成員，試圖揭示其扭曲意識形態(tài)背后的認知邏輯與人格特征。隨著審判推進，凱利逐漸發(fā)現這些戰(zhàn)犯并非傳統(tǒng)意義上的瘋癲者，而是具備高度理性卻系統(tǒng)性實施暴行的群體。影片最終揭示凱利在完成對納粹心理機制的研究后，于1958年以與萊伊相同的方式結束生命——通過氰化物自殺，暗示極端邪惡對研究者精神世界的深層侵蝕。