我們不知道，在那樣的世界里住著那樣一群怪物。他們長相滑稽，卻必須裝作猙獰。因為，在夜深的時候，他們要悄悄出現在孩子的衣櫥里，嚇唬剛剛甜美睡去的寶寶。一切只因為他們是怪物電力公司的員工，而孩子的尖叫則是怪物王國發電的全部能量。怪物們害怕孩子，卻又必須讓孩子尖叫，在怪物的國度里，他們都是為全民造福的英雄。毛怪蘇利文（約翰·古德曼）是怪物公司最出色的員工，業績總是遙遙領先，他嚇哭的小孩兒不計其數。他與搭檔大眼怪麥克（比利·克里斯托）組成的「毛刺二人組」是全公司效率最高的組合。一次偶然，毛怪不小心把一個兩歲的小女孩阿布（瑪麗·吉布斯）帶回了怪物世界，引起了極大的恐慌。警方全城封鎖追捕阿布，而公司主管亨利（詹姆斯·柯本）則企圖將阿布作為實驗品以維持舊有能源模式。在與阿布相處的過程中，毛怪發現她的笑聲能產生遠超尖叫的能量，這種認知使他逐漸對她產生守護之情。當阿布被強行帶走時，毛怪與麥克突破重重阻撓展開營救，在揭露亨利企圖消滅人類兒童的陰謀后，成功將阿布送回家鄉并永久關閉了衣櫥傳送門。這場冒險最終促使怪物王國將能源模式徹底革新為笑聲驅動系統。