故事發生在1933年，格蕾絲（布萊絲·達拉斯·霍華德飾）與父親離開狗鎮一路南下，抵達阿拉巴馬州尋找安定的落腳點。當一行人即將離開曼德勒莊園時，格蕾絲突然接到一名年輕黑人女子的求救，揭露莊園內仍存在殘酷的奴隸制度。盡管父親警告她勿插手此事，格蕾絲依然堅持留下解放受困奴隸，并獲得父親留下的保鏢與律師支持。在時間仿佛停滯的曼德勒莊園，奴隸主們以暴力和恐嚇維持統治，格蕾絲通過法律抗爭與公開揭露罪行展開反擊。最終在司法干預下，莊園奴隸制被強制廢除，但格蕾絲因觸犯南方種族隔離傳統遭到當地勢力報復，被迫離開時目睹部分獲釋奴隸仍因經濟束縛滯留原地。