故事發生在一九三七年的流溪村，開朗少年潘冬子的父親是一名紅軍戰士。在赤衛隊駐扎期間，潘冬子結識了隊長修竹，并視其為精神偶像。赤衛隊撤離后，大漢奸胡漢三率爪牙重返村莊實施暴政。潘冬子的母親作為地下黨員，在組織群眾轉移時遭敵人圍困犧牲，修竹受托成為潘冬子的監護人。失去至親的打擊未使少年消沉，他在修竹指引下逐漸成長為革命接班人：多次為紅軍傳遞情報、智取敵軍物資，并在關鍵時刻砍斷吊橋阻斷敵軍撤退路線。影片以潘冬子佩戴紅軍帽的標志性鏡頭收尾，展現其最終加入革命隊伍的成長軌跡。