故事發(fā)生在20世紀(jì)初荷屬東印度殖民時(shí)期。爪哇貴族青年Minke與混血女子Annelies在動(dòng)蕩時(shí)局中相戀，他們的愛情因殖民等級制度面臨重重阻礙。Annelies是荷蘭商人情婦Nyai Ontosoroh的女兒，而Minke出身純正的爪哇貴族家庭。他的父親因晉升地區(qū)行政官堅(jiān)決反對這段關(guān)系，認(rèn)為"情婦之女"的身份如同殖民者豢養(yǎng)的寵物般卑賤。但Nyai Ontosoroh展現(xiàn)出與眾不同的現(xiàn)代意識，她獨(dú)立經(jīng)營產(chǎn)業(yè)并教育女兒追求平等。Minke深受其思想影響，在殖民法律強(qiáng)行剝奪Annelies繼承權(quán)時(shí)，Nyai Ontosoroh激勵(lì)他勇敢抗?fàn)帯．?dāng)殖民當(dāng)局以"種族混血違反傳統(tǒng)"為由將Annelies強(qiáng)行送往荷蘭后，這位母親用最后的積蓄資助Minke完成學(xué)業(yè)，并在臨終前囑托他繼續(xù)為民族覺醒而戰(zhàn)。Minke最終繼承母親遺志，成為反抗殖民壓迫的知識先鋒。