豆瓣上好多人說說這是一部簡單的電影，但仔細分析不難發現，簡單的僅僅是故事的情節，而在情節的背后則隱藏著張藝謀復雜的導演手法。他用繁復的敘事策略和視聽手法一起構成了這部看似“大象無形”的電影。影片從時間上大致可以分為兩個階段，一個是過去時間，五六十年代父親和母親相識再到被打為右派的父親重回三合屯，另外一個是現在時間，遠在他鄉的兒子回家為父親奔喪并將父親下葬。兩個階段都各有一個主干故事作為支撐。整部電影由兒子充當敘事人，起到講述故事的作用。在故事里加入敘事人，以方便故事的講述這種手法早在《紅高粱》里，張藝謀就已經采用過，但與《紅》不同的是，本片里的“我”參與到了故事中來，在講述故事的同時，構成了故事本身的一個部分。在現在的故事時段張藝謀采用了一種類似于紀錄片的拍攝風格，鏡頭非常冷靜和克制。常常是固定機位，構圖，畫面都不求工整。而且大量選取了非職業演員，但與深受意大利現實主義影響的第六代不同，張的非職業演員選用更多的處于影片風格的考慮。在現在的故事時段里，講得是現實，而現實是冰冷的，所以張采用了低飽和度攝影，畫面黑白，與過去時間畫面鮮艷的顏色形成鮮明的對比。在鄉村小學教了一輩子書的父親為了籌錢翻蓋校舍四處籌錢，遭了風寒，死在縣城的醫院里。母親固執的要求要將父親的尸體從縣醫院抬回三合屯，考慮到現實的種種困難，“我”試圖說服母親，看到了桌子上父親和母親年輕時的照片，因此引出影片最主要的故事——年輕時候的父親與母親的故事。在過去的時間段里，畫面非常漂亮，高飽和度使得影片像一幅濃郁的油畫。好的導演總是用畫面來說話而不是自己跳出來說話，因此，童話一般畫面表現了張藝謀對待這一部分影片的態度，這屬于過去，而過去是美好的。第五代是以前所未有的造型藝術震驚影壇的，而張藝謀對造型的偏愛尤甚。他非常喜歡紅色，從《菊豆》里高高懸掛的紅布到《搖啊搖，搖到外婆橋》里小金寶的紅唇及登臺演出時的一襲紅裝，紅色也或多或少的代表了張藝謀電影里的女性性格。執拗，熱烈，一根筋到底。在《我的父親母親里》紅色就是母親鮮艷的頭巾，父親最喜歡的那件棉襖，也是不顧幾天的連續高燒頂著大雪想要去縣城看一眼父親，看一眼，一定要看一眼，最后昏倒在半路。其實張藝謀電影里的女性，多少投射了他自己的性格。阿倫雷乃曾經說，每個導演一生只拍一部電影，只講一個故事，到了張藝謀這，則變成了，他只拍一個女人。不管是民國初年，還是文化大革命，還是九十年代，是在大上海還是在偏僻的小山溝，講來講去，都只是這個女的故事。在父親和母親第一次相見的場景里，張選用了大量的升格攝影，拉長了畫面時間，他反應的是母親的心理時間。他的鏡頭語言使人很輕易的認同了母親，放棄質問愛情到來的倉促性。而在母親在山路上等著與父親相遇的段落里，除了升格攝影，還使用了長焦鏡頭，造成我的心里只有你的畫面效果。在過去時間段落里的拍攝手法很容易使人進入到父親母親的故事中去，而在母親穿著紅棉襖終于在路口等到被打成右派而幾年不能回來的父親后，影片重新進入到現在的時間段落。過去的溫暖鮮艷與現在的黑暗，冰冷對比，格外觸目驚心。在張的電影里，他常常刻意的忽略時間，他的故事總是幾乎可以挪移到中國的任何一個時代。如《菊豆》里楊天青的故事，可以發生在民國初年，也可以發生在封建社會任何一個階級嚴明的年代。但在《我的父親母親》這部片子里，他明確的在電影里表明了故事的時間，一次是母親揭下一九五八年的日歷，另外一次則是現在時間段里墻上的《泰坦尼克號》的電影海報。但這仍然是一個和時間無關的故事，五十年代的故事只是給父親被打成右派賦予了一個適合的時代背景。但是我們并沒有看到右派身份給父親帶來了怎樣的影響，“右派”唯一的作用就是給父親和母親的愛情帶來阻礙。而墻上的海報僅僅是交代了時間的流逝，起到一個表明時間的作用。沒有明確時間的故事，就是通用的故事，張藝謀從歷史的坐標中凌空為我們虛構了這么一個故事，所以無論是哪個時間段的觀眾，都可以輕易的被其打動。