《與魔鬼共騎》算是李安僅次于《綠巨人》的遭遇票房慘敗的電影。在此之前，他的“父親三部曲”，在國內外或提名或得獎，使其聲名鵲起，兩部外語片《理智與情感》、《冰風暴》也贏得了良好的市場口碑。 李安之所以想拍這樣一部電影，也許跟他自身的文化境遇有關系。他曾經在訪談中自嘲說因為自己總是扮演弱勢群體的角色（國民黨的敗兵、外省人、華裔美國人），所以他天生對“失敗者”有著一種特殊的感情，而南北戰爭——這個美國歷史上的轉折點，這一場對當今美國資本主義社會的價值觀起到了決定性影響的戰爭，遠非是一句“解放黑奴”的口號可以概括的。這其中人性的復雜，情與義的抉擇，是與非，對與錯，不是三言兩語就能說清的。 歷史總是有勝利者書寫的。在美國“主旋律”的南北戰爭片里，南北戰爭永遠是一副黑白分明的姿態：白的是北邊、勝利者、穿藍制服，黑的是南邊、戰敗者、穿灰制服。北方就是進步、前衛的象征，南方就是頑固、保守的代表。但是，人真的可以簡單被化為涇渭分明的兩派么？難道北軍在所謂的“正義征服”的幌子下就可以誅殺本是同胞的俘虜？而南方的奴隸主難道就無人具有前瞻性，預見這個新世界正在到來嗎？ Jack和Holt，一個德裔，一個黑人，處在南北夾縫之中，為兩方所不容。為了追隨主人，他們加入南方游擊隊，為了復仇，也為了捍衛傳統而戰。然而在隊伍中處境尷尬的他們經常被人找麻煩，沒有人會認真叫他們的名字，他們永遠只是Dutchy和Nigger。 這場內戰也是人們“內心的戰爭”。片中南北軍沖突的第一幕，當南軍射殺了與北軍做生意的男主人時，Jack對Pitt說：“我們殺了她丈夫，應該把店鋪留給她。”但Pitt還是無情地一把火燒光了整個店面。個人的仇恨，卻造成無辜百姓的死亡，這不是Jack想看到的，更不是他打仗的目的所在。在勞城屠殺前游擊隊首領那場煽動性的演講中，人群中敷衍應聲的杰克已經看透了戰爭的殘酷本質，無論誰輸誰贏，勝利，不過是除了失敗之外的最大悲劇。 帕斯卡曾經在《思想錄》里感嘆過“以河為界的荒誕正義”——殺死同岸的人是兇手，但如果被殺死的人來自對岸，殺人者變成了奮勇殺敵的大英雄。而在Jack和Holt拔槍保護居民的那一瞬間，他們在思想上跨過了這條仇恨泛濫的河流，也看破了那些被一己私利沖昏頭腦，把濫殺無辜當作快感的南方人。 片中最令人動容的場景就是Jack給Holt讀信的場景，Holt說，“我們也有可能喜歡讀信的人，在平時他也許做人很不錯。”但是戰爭把人們人為地對立了起來，逼迫他們做所謂“立場正確”的選擇，戰爭泯滅了人性，把人變成殺人機器，被報復的快感所駕馭，喪失了人性。 片中多數描寫的是南方游擊隊打仗時的兇狠殘忍，然而那些開明善良，卻慘死于北軍屠刀下的南方人，他們的生命難道就輕如鴻毛死不足惜？他們的血和淚，又該由誰買單？ 難道人類社會要取得進步，就必須在所謂正義、文明、解放等冠冕堂皇的借口之下，以意義驅逐人性，抹滅人基本的生存和選擇的權利，腳踏在鮮血和尸體上，建立起一個新世界么？Jack最后沒有朝Pitt開槍，證明他已經從是非恩怨中解脫了，正如他自己說的，“這沒有什么對錯，就是這么回事。”當Holt騎著馬在晨光中遠去，戰爭的恩怨紛擾在此終結，每個人都應該在戰爭中看清人性，看清自己，知道自己真正想要的是什么，并為之奮斗。這種絕望之后的希望，才更彌足珍貴吧。