1969年7月，當(dāng)人類(lèi)的足跡第一次踏上另一個(gè)星球，美利堅(jiān)又一次為世人所矚目，在唯二兩個(gè)超級(jí)大國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中再次拔得頭籌，令不光是美國(guó)人在內(nèi)的越來(lái)越多人開(kāi)始相信，它將在未來(lái)很長(zhǎng)時(shí)間里掌握引領(lǐng)世界的旗幟。而與此同時(shí)，被視作未來(lái)美國(guó)總統(tǒng)不二人選的愛(ài)德華肯尼迪卻要為自己犯過(guò)的最愚蠢的錯(cuò)誤埋單，他必須在盡力挽救自己岌岌可危的政治生涯和直面法律與道德的審判之間做出抉擇。然而他似乎并沒(méi)有對(duì)此做好任何心理準(zhǔn)備，不單單因?yàn)檫@是一起意外事件，更由于他事發(fā)后一系列自相矛盾的做法、令人費(fèi)解的言論、略顯蹩腳的伎倆，完全不符合一位政治家應(yīng)有的水準(zhǔn)，更與人們的期待相距甚遠(yuǎn)。讓那些即使最終接受了他說(shuō)辭的肯尼迪家族支持者，也不禁會(huì)懷疑這個(gè)人是否真的像他的兄長(zhǎng)一樣具備足夠的智慧和謀略以及堅(jiān)定的意志來(lái)領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)。 電影并沒(méi)有試圖將肯尼迪選擇為自己辯護(hù)的行為合理化，可以想象他的確經(jīng)歷過(guò)內(nèi)心的掙扎，否則就不會(huì)出現(xiàn)警長(zhǎng)手中的那份聲明，而這日后正成為了他給自己挖的大坑?？夏岬喜桓意枘娓赣H讓他隱瞞真相的旨意，他自身的堅(jiān)持原本就游移不定，而和家族前途相比似乎就更加不值一提。出事之后的一連串行為，從逃避現(xiàn)實(shí)、到向父親求助、再到被智囊團(tuán)像傀儡一樣擺布，無(wú)一能讓人把他和“參議院之獅”的形象聯(lián)系在一起?？夏岬献宰髀斆骷傺b受傷的舉動(dòng)，不僅未能獲得同情，營(yíng)造出一種劫后余生的氣氛，反而顯得滑稽不已?？雌饋?lái)智囊團(tuán)不但要處理棘手的公關(guān)麻煩，還要考慮對(duì)象心智的不健全，他們所做的已經(jīng)不再是“拯救美利堅(jiān)的未來(lái)”，而是“讓著名的肯尼迪家族的名譽(yù)免受損害”。 而將肯尼迪塑造成一個(gè)“偉大家族的犧牲者”的形象也是行不通的，沒(méi)有多少人會(huì)接受一個(gè)總統(tǒng)家族的成員向公眾訴苦說(shuō)成為總統(tǒng)并非自己的意愿。雖然“每個(gè)人都有屬于自己的煩惱”在某種程度上是一種共識(shí)，但這并不意味著人們能輕易同財(cái)富地位遠(yuǎn)超自己的人產(chǎn)生共情。如果肯尼迪想要表達(dá)競(jìng)選總統(tǒng)是為了完成家族對(duì)他的期望，而他只想過(guò)平凡生活的話(huà)，那事實(shí)上他的確應(yīng)該辭職，因?yàn)轱@然他并沒(méi)有成為政治家的資格，參議員的身份也只是家族光環(huán)賦予他的體面。 肯尼迪最終成為美國(guó)任職時(shí)間最長(zhǎng)的五位參議員之一，并以“參議院之獅”留名于歷史之上，但在查帕奎迪克的那個(gè)夜晚發(fā)生的一切，很大程度上讓威名聽(tīng)起來(lái)更像是一種諷刺。那晚有無(wú)數(shù)美國(guó)人滿(mǎn)懷希望地仰望星空，而一位本可能在未來(lái)成為他們領(lǐng)袖的人卻渾身濕透坐在岸邊茫然無(wú)措。傾覆在水面下的汽車(chē)葬送了Mary Jo的人生，這位服務(wù)于肯尼迪家族多年的女秘書(shū)無(wú)論如何也想象不到，她永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)證人類(lèi)登月的歷史性一刻了。