1977年上映的《惑星大戰(zhàn)爭》，是一部生不逢時的日本太空題材科幻片，因為這一年，大名鼎鼎的星戰(zhàn)已經(jīng)橫空出世（星戰(zhàn)五月在北美上映，本片則是十二月在日本上映）。本片也是太空歌劇類型的科幻大制作，有著那個時代較為先進(jìn)的特效制作水準(zhǔn)，和優(yōu)秀的演員陣容，但與豪華的星戰(zhàn)相比根本不值一提。 本片是當(dāng)時東寶的集大成之作。影片總結(jié)了東寶之前的一些大制作科幻片的成功經(jīng)驗，尤其是那些非怪獸題材的電影，如《地球防衛(wèi)軍》（1957）、《宇宙大戰(zhàn)爭》（1959）、《海底軍艦》（1963）和《緯度0大作戰(zhàn)》（1969），并以這些影片為創(chuàng)作基礎(chǔ)（進(jìn)行借鑒和致敬），再加入古羅馬和西部片的要素（似乎有致敬《西部往事》），聘用外國人參演。因此《惑星大戰(zhàn)爭》對于當(dāng)時的東寶和日本影壇而言，簡直就是屬于日本人自己的星戰(zhàn)。有趣的是，影片本身也有不少向星戰(zhàn)致敬或惡搞的細(xì)節(jié)。 然而，影片的主要情節(jié)和內(nèi)核，毫無創(chuàng)新，這是本片遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于同時期的好萊塢的主要因素。 公元1988年，一批來自金星的外星人入侵地球，不僅破壞了地球軌道上的人類空間站，還派出士兵和戰(zhàn)機(jī)，對地球上一些重要城市進(jìn)行滲透破壞和狂轟濫炸。日本最尖端的武器——太空戰(zhàn)艦轟天號，在完工之后（其實只是改造，它的前身應(yīng)該是“海底軍艦”轟天號潛艇，詳見電影《海底軍艦》），成為了人類最后的希望。轟天號開始進(jìn)行回?fù)簦欢愀獾氖牵為L的女兒突然被金星人綁架，艦長和船員們也得知了金星人入侵地球的真正目的。為了解救艦長的女兒，一場危險的冒險即將開始…… 影片的故事并不復(fù)雜（至少比星戰(zhàn)簡單許多），世界觀設(shè)定格局較小，因此對于那些已經(jīng)接受過星戰(zhàn)洗禮的觀眾而言，《惑星大戰(zhàn)爭》并沒有多少吸引力。更何況這種人類依靠一艘戰(zhàn)艦拯救世界、闖蕩宇宙的科幻故事，在此之前已經(jīng)有成功的先例，如《宇宙戰(zhàn)艦大和號》。如果本片是在五六十年代推出的，或許能讓人眼前一亮。《惑星大戰(zhàn)爭》最終并未引發(fā)轟動，很明顯，這是一部容易被遺忘的作品。 1978年四月底，由東寶的競爭對手東映重金打造的電影《天外來信》上映（該片后來還衍生出了一部電視劇集）。這是一部受到星戰(zhàn)啟發(fā)，并參考了日本傳統(tǒng)文學(xué)《里見八犬傳》故事情節(jié)的大制作科幻片。該片的制作水準(zhǔn)超過了《惑星大戰(zhàn)爭》。《天外來信》獲得了成功，日本影壇終于有了一部真正意義上的本土化版本的星戰(zhàn)。 值得一提的是，東寶著名的怪獸電影《哥斯拉》系列經(jīng)常對東寶的其他科幻片和特攝作品進(jìn)行聯(lián)動或致敬，本片是少數(shù)幾個例外之一。不過雖然《哥斯拉》系列本身從未對本片進(jìn)行過任何聯(lián)動、致敬，反倒是有兩款哥斯拉題材的電子游戲?qū)Ρ酒M(jìn)行了致敬（詳見本片的IMDB頁面）。這說明本片還是有一定影響力的，即便這種影響力微不足道。