昭和十五年（1940年），青年學校教師高岡正明目睹數百名學生被征召入伍，堅信"日本不會敗"的信念。戰后日本無條件投降，陸續收到學生戰死消息的高岡陷入巨大自責。某日重返校園時，盛放的櫻花喚起他對學生生前合影的記憶，他決心以培育象征和平的新櫻花品種作為畢生事業。變賣家產后，高岡開始日本各地的櫻樹采集與雜交培育工作，經歷二十余年反復試驗，最終成功創造出抗病性強、適應性廣的大輪紅色櫻花。該品種以"陽光"命名，象征為大地帶來希望的太陽，在花期、花色和樹形上均達到理想狀態。2001年高岡逝世前，將培育出的約五萬棵陽光櫻無償捐贈。這種由寒緋櫻與天城吉野櫻雜交而成的櫻花，因3月中旬盛放時形成壯觀"櫻并木"景象而廣受歡迎。日本四國地區曾將千株陽光櫻贈予中國西安，作為國際友好交流的象征，持續發揮著促進和平與綠化的積極作用。