1940年代，北方某地。海林（馮喆飾）和銀杏（束荑飾）自幼要好，男大當婚，女大當嫁，幾年后海林把銀杏娶進家門。時逢蔣軍抓壯丁，柴大肚子（張雁飾）串通保長，新婚不久的海林被匪軍抓走。日寇投降后，海林被民主聯軍解放，由于在蔣軍中待久了，身上不免沾染了很多壞習氣。指導員（王炎飾）和戰友們不厭其煩地對他幫助教育，海林深受啟發和感動。大軍入關作戰，海林和戰友大楊（胡其明飾）發起了殺敵立功競賽活動，兩人在戰斗中沖鋒陷陣，雙雙立功。部隊經過海林家鄉時，他獲準探家，發現銀杏因拒絕柴大肚子與保長的壓迫欺凌，家庭已陷入破敗困境。海林在指導員幫助下認清舊勢力本質，最終與覺醒的鄉親們共同推翻壓迫，在革命勝利中迎來新生活。