在一次海難中被船長簡瑞里救下的嬰兒希蒂（秀蘭·鄧波兒飾）已成長為受全鎮喜愛的歌舞小明星，她與老水手們在港口小鎮相依為命。當新任地方官員以"孤兒需接受正規教育"為由，企圖將女孩送往遠郊的福利機構時，簡瑞里船長與鎮民們聯合發起抗議。通過法律訴訟程序，船長的老友兼律師揭露了福利機構的惡劣條件，并召集社區成員作證希蒂在現居環境中的健康成長。法庭最終裁定女孩可繼續留在船長身邊，判決宣布時希蒂在眾人簇擁下獻上標志性的歌舞表演，歡慶的旋律回蕩在碼頭上空。影片以1930年代美國大蕭條時期為背景，通過兒童視角展現人性溫暖與制度沖突的主題。