1977年秋，18歲的德里克·斯普林菲爾德在公學完成學業后回到利茲工業郊區的家中等待牛津劍橋錄取結果。這個曾因獎學金脫離原生家庭的天才少年，與父親酗酒失業、母親刻板嚴厲、大哥足球追夢、二哥倒賣贓物的家庭氛圍格格不入。他靠遛一只毫無賽犬天賦的灰狗斯拉普和單戀鄰居女孩克里斯茜打發時間。意外發現斯拉普在自己照料下竟具備競技潛力，卻被地下賽狗集團綁架。德里克陷入孤立無援的絕望時，克里斯茜動員社區展開搜尋。斯拉普在非法賽場逃脫后筋疲力盡奔回家中，德里克秘密在其臥室救治。為躲避綁匪追捕，三人組偽裝身份參加正規賽犬比賽，卻在決賽日引來了所有追蹤者。德里克家族成員與綁匪團伙同時現身賽場，此時他正面臨決定人生去向的錄取通知書送達時刻。