警察費(fèi)舍爾（Michael Elphick飾）因調(diào)查連鎖彩票殺人案被召回歐洲，回到哥本哈根后拜會(huì)了恩師奧斯本。這位曾遭警隊(duì)開除的落魄老探長，其心血著作《犯罪元素》始終未獲認(rèn)可，而當(dāng)年同事克拉瑪如今已晉升警察局長。隨著彩票銷售員尸體在礦井中被發(fā)現(xiàn)，案件線索指向三年前的嫌疑人格雷。費(fèi)舍爾依據(jù)《犯罪元素》提出的理論，通過角色代入方式追蹤格雷行蹤，在妓院邂逅神秘東方女子金并遭其尾隨。隨著調(diào)查深入，費(fèi)舍爾逐漸喪失現(xiàn)實(shí)判斷力，在哥本哈根的迷宮街道中徹底迷失。最終費(fèi)舍爾被金誘騙至廢棄倉庫，發(fā)現(xiàn)其與格雷的共謀關(guān)系后遭殘忍殺害。本片作為拉斯·馮·提爾長片處女作，以冷峻影像與懸疑結(jié)構(gòu)獲1984年戛納電影節(jié)技術(shù)獎(jiǎng)等多項(xiàng)殊榮。