瑪麗（伊莎貝爾·于佩爾飾）是兩個孩子的母親，因早年缺乏教育而心智單純。丈夫保羅（弗朗索瓦·克魯塞飾）作為士兵參戰后杳無音訊，獨自撫養子女的瑪麗在貧困中掙扎。為維持生計，她協助他人進行非法墮胎手術，并將此發展為謀生手段。某次事件中，她與青年盧錫安（尼爾斯·塔維涅飾）相遇并陷入禁忌戀情。戰后歸來的保羅識破這段私情，憤怒之下向當局告發瑪麗的非法行為。經審判，瑪麗被認定有罪并判處死刑，最終被執行槍決。法庭上關于其行為是否構成謀殺的爭議未能改變判決結果，動蕩時代下個人命運在法律與道德夾縫中走向必然的悲劇結局。