艾斯波西多（托托Totò飾）和同伙在古羅馬議事廳的廢墟上，喬裝成導游向美國游客推銷偽造的古錢幣，不料事情敗露，二人匆匆逃離。沒有生活來源的艾斯波西多只得再生一計，和街上找來的小孩子合伙領取美國救濟品，結果派發救濟品的美國代表居然是假錢幣的受害人，派發現場的警察波多尼（AldoFabrizi飾）受命捉拿艾斯波西多，騙子和追捕者們，在羅馬的大街小巷展開了一場馬拉松賽事。體力不支的艾斯波西多終于被捉，但很快利用如廁上演金蟬脫殼，丟失了犯人的警察波多尼慘遭美國代表投訴，上峰限制他在三個月之內必須捉到艾斯波西多，一對兒境遇不佳的警察和小偷，繼續著他們之間的貓鼠之緣……