在陽光充沛、風景如畫的小鎮巴蓋里亞，年幼的佩皮諾度過了無憂無慮的童年，直至戰爭陰影籠罩打破寧靜。成年后的佩皮諾仍以牽牛賣鮮奶為生，邂逅少女曼尼納后一見鐘情。歷經不懈努力贏得芳心的過程中，兩人不顧曼尼納父母的反對終成眷屬。婚后清貧生活導致首名孩子夭折，幸而后續幾子相繼出生，夫妻隨之陷入瑣碎生活。共產主義運動興起激發佩皮諾的熱情參與，但父親去世與政治環境變化終使其回歸平靜。伴隨巴蓋里亞恒久的陽光，子女漸次成長而佩皮諾逐漸衰老，暮年回首童年時光恍若隔世。本片是意大利導演朱塞佩·托納托雷繼“西西里三部曲”后，歷時多年創作的故鄉西西里島致敬之作。