昭和二十八年（1953），戰后日本佐賀煤礦區民生凋敝，安本家父親去世后留下四名子女：長子喜一（長門裕之飾）、次女良子（松尾嘉代飾）、三子高一（沖村武飾）與幼女末子（前田曉子飾）。為維持生計，20歲的喜一將年幼的弟妹托付給邊見叔叔（殿山泰司飾）撫養，帶著良子前往長崎打工謀生。盡管喜一辛苦勞作所得微薄工資仍難以支撐家用，良子在紡織廠同樣承受著超負荷勞動。四兄妹被迫分離后各自掙扎求存，煤礦區惡劣的生存環境與底層民眾的困頓生活持續惡化。影片根據10歲女童安本末子真實日記改編，聚焦戰爭創傷下普通家庭的生存困境，并榮獲1960年藍絲帶獎最佳男演員及最佳男配角獎項。