燕山君即位后，決心追封生母尹妃為皇后卻屢遭百官反對(duì)。母親冤死的陰影令其精神備受煎熬，逐漸沉溺於暴戾與荒政。影片聚焦其執(zhí)念如何演變?yōu)閷?duì)士大夫階層的系統(tǒng)性迫害，並透過「壬午史禍」等事件展現(xiàn)極權(quán)統(tǒng)治的荒誕與悲劇。導(dǎo)演申相玉對(duì)倉(cāng)促拍攝導(dǎo)致史實(shí)深度不足頗為不滿，曾公開批評(píng)此片及續(xù)集《燕山暴君》的粗糙質(zhì)感，甚至欲焚毀底片。然而該作仍以強(qiáng)烈戲劇張力與歷史反思深度，贏得首屆大鐘獎(jiǎng)最佳電影殊榮。