海倫（德菲因·塞里格飾）在丈夫去世后成為寡婦，與初戀情人阿爾方斯（讓-皮埃爾·凱里安飾）重逢。兩人試圖通過(guò)肉體關(guān)系重溫舊日情感，但精神創(chuàng)傷與現(xiàn)實(shí)壓力使短暫的激情消退，最終意識(shí)到彼此都無(wú)法逃離冰冷的存在困境。貝爾納（讓·尚皮恩飾）在偶然中結(jié)識(shí)少女穆里耶（Martine Vatel飾），后者因阿爾及利亞戰(zhàn)爭(zhēng)背景下的政治暴力被軍隊(duì)虐待致死。貝爾納試圖以個(gè)人行動(dòng)復(fù)仇，卻陷入更深的虛無(wú)與無(wú)力感中。影片通過(guò)多線敘事展現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)個(gè)體的精神異化，以及人物在歷史陰影下無(wú)法建立真實(shí)聯(lián)結(jié)的絕望處境。海倫與阿爾方斯的關(guān)系最終破裂，貝爾納對(duì)穆里耶之死的執(zhí)念亦未獲得任何救贖性解答。