在家族企業塔格特鐵路公司瀕臨崩潰之際，總裁詹姆斯·塔格特與副總裁達格妮·塔格特兄妹采取截然不同的策略。詹姆斯空談未經論證的墨西哥支線計劃，卻無實際方案；達格妮則與工程師愛迪·威勒斯全力投入里約諾特支線工程，通過漢克·里爾登發明的新合金鐵軌實現技術突破。然而鐵路成功通車后，政府以"公共利益"為由強制接管支線運營并導致事故頻發。隨著集體主義政策加劇工業衰退，達格妮逐漸發現社會精英接連神秘失蹤的真相——以約翰·高爾特為首的創造者們正發動理性罷工。當鐵路公司最終被政府全面控制時，達格妮在地下工廠找到帶領精英撤離的高爾特，并選擇加入這場讓世界停止轉動的覺醒者行列。影片改編自安·蘭德1957年出版的經典小說，通過工業資本家的視角探討理性利己主義哲學，在美國社會引發持續半個世紀的思想爭議。