戰后德國，父母雙亡的湯姆·索亞與阿姨及表弟相依為命。他在一次墓園冒險中目睹黑市交易者艾米·喬為煙酒生意殺害鎮民，與好友哈克共同發誓保守秘密。艾米·喬將罪行嫁禍給無辜的馬福勒，得知真相的湯姆陷入道德困境。與此同時，因弄壞全家賴以維生的縫紉機導致的家庭危機持續惡化，在食物即將耗盡之際，湯姆策劃了偷取艾米·喬香煙以換取新縫紉機的計劃。他與哈克及心愛的女孩伯吉展開冒險，在追蹤犯罪證據的過程中意外發現藏匿的縫紉機零件。最終湯姆選擇在法庭上揭露真相，艾米·喬被逮捕歸案，失而復得的縫紉機零件使家庭困境得以解決。