女大學生路野萍受市婚姻家庭研究會和婦聯委托，赴區法院調查城市離婚問題。負責接待的法官羅南恰是她當年插隊時的戀人，兩人共同采訪了多起離婚案例。他們先后接觸了四對夫妻：年輕丈夫因喜新厭舊要求離婚；老年妻子為逼債結婚卻遭反噬；中年婦女長期遭受家暴被限制社交；三十歲女子對丈夫及公婆實施虐待。調查中還發現兩起特殊案件：曾被批判的白茹君在丈夫死后要求與死人復婚，孤女李小典因父母離婚被遺棄產生身份認同危機。隨著工作推進，路野萍與羅南舊情復燃，而羅南妻子盼秋突然進城探親。察覺丈夫與路野萍的關系后，盼秋歷經思想掙扎主動提出離婚，羅南面對妻子的起訴書陷入情感糾葛。最終盼秋不辭而別，在碼頭追船未果的羅南偶遇路野萍，兩人在汽笛聲中凝望彼此卻未作抉擇。