在二戰末期的歐洲戰場，年輕德軍中尉凱克里茨為對抗存在虛無感，在波蘭占領區開始系統性掠奪猶太家族與修道院的藝術珍藏。隨著《死亡語言之課》劇情展開，這位精通古典文學的軍官逐漸陷入對文化掠奪本質的認知困境：他既沉醉于親手收集的倫勃朗畫作與中世紀手抄本，又目睹黨衛軍同僚將藝術品視作戰利品隨意摧毀。在華沙起義爆發前夕，他試圖通過搶救一座修道院的巴洛克雕塑群免遭戰火波及，最終在柏林地堡自毀時帶著這批藝術品走向自我放逐。影片通過這位矛盾的納粹藝術劫掠者，揭示了戰爭機器與人類文化遺產之間不可調和的毀滅性對抗。