故事發生在第二次世界大戰期間，戰爭的炮火摧毀了平民們賴以生存的家園，無奈之下，他們只得踏上了逃亡的旅程。在一次敵方轟炸中，五歲的女孩保萊（布麗吉特·佛西飾）目睹了父母和愛犬被炸死的場面。在恐懼和震驚之中，保萊找到了小狗的尸體，正當她傷心欲絕的時候，名叫麥克（喬吉斯·伯喬利飾）的男孩出現在了她的眼前。麥克被保萊悲慘的遭遇所感動，他說服自己的父母收養這個可憐的小姑娘，并且為她的小狗制作了一個墳墓。可是，麥克所作的一切都不能減輕保萊的痛苦，看著她悲傷的神情，麥克想到了一個法子。兩個孩子收集了戰爭中死去的動物尸體，并用偷來的十字架為它們樹立墓碑。因偷竊教堂十字架及埋葬動物尸體的行為被成人社會視為禁忌，保萊最終被送往修道院附屬的孤兒院，麥克則在試圖獨自延續這一儀式時遭到徹底阻斷。成年后的麥克回到村莊，在孩童埋葬動物的舊址前獨自佇立，而保萊已徹底遺忘了這段記憶。