1936年冬,剛加入中國共產黨的周彩鳳受命接替重傷的趙特派員,攜帶中央重要指示前往大別山尋找皖山紅軍游擊隊。歷經艱難險阻完成聯絡任務后,她在戰火中接受黨的培養與考驗,逐步成長為優秀的武裝指揮員。全面抗戰爆發后,紅軍改編為新四軍奔赴抗日前線,周彩鳳率部開赴周村地區。她通過母親寧藍英、姐姐周彩蓮的協助完成湖匪武裝收編工作,并與國民黨左派馮江北部隊建立抗日統一戰線,共同重創日偽勢力。在取得抗戰勝利、推翻反動政權和實現全國解放的歷史進程中,已成長為革命領導干部的周彩鳳始終站在斗爭前線。隨著新政權建立和社會建設展開,她又陸續面臨土地改革、經濟重建等時代賦予的新挑戰。