1937年10月，在全面抗戰之際，延安發生了抗日軍政大學第六隊隊長黃克功（王凱飾）因逼婚而槍殺女青年案件。兇手黃克功是紅軍團長戰斗功臣，被害者是由太原投奔延安參加革命的16歲女青年劉茜（馬薇薇飾）。如何審判黃克功？成立才兩個月的陜甘寧邊區高等法院，院長不在，重任落到審判長雷經天（成泰燊飾）身上。雷經天曾參加過南昌起義、廣州起義、百色起義，與黃克功一同走過長征路。紅軍法官要審判紅軍將領，簡陋的邊區法院從未經歷如此大案。毛澤東（黃海冰飾）、賀子珍（戴江飾）、張聞天（章劼飾）、胡耀邦（毛孩飾）都不可回避地參與此案。面對國內外的輿論，面對憤怒的學生百姓，面對老紅軍的請求，雷經天承受各方壓力，采用公開審理，民主判決的方法審判此案。在陜北公學的操場上，二千多人參加，胡耀邦作為代表公訴人發言，有12位群眾代表發言，黃克功當庭辯論，最后審判庭五人展開了激烈爭辯……黃克功一直在期待毛主席的特赦令，終于毛澤東的復信來了，在大會上宣讀，他贊成處黃克功以極刑，沒有赦免他。